Ο εφοπλιστής της Aegean Δημήτρης Μελισσανίδης βραβεύτηκε για την πολυετή προσφορά του στον Ποντιακό Ελληνισμό, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων του The Chios Festival 2026.
Ο Περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου, Κωνσταντίνος Μουτζούρης, απένειμε τον τιμητικό έπαινο «για την πολυετή προσφορά του στον Ποντιακό Ελληνισμό, την Ορθοδοξία και το σπουδαίο εθνικό ευεργετικό του έργο».
Βέβαια στην εκδήλωση, δεν παρέστη ο ίδιος ο Δημήτρης Μελισσανίδης, αλλά έστειλε ένα μήνυμα, που περιέχει αρκετά αυτοβιογραφικά βιωματικά στοιχεία.
«Εγώ γεννήθηκα στον Πειραιά, από γονείς Ποντίους. Δεν γεννήθηκα στον Πόντο. Όμως μεγάλωσα με τον Πόντο μέσα στο σπίτι μου. Με τις ιστορίες των γονιών μου. Με τις μνήμες που διηγούνταν οι πρεσβύτεροι, στις προσφυγικές γειτονιές της Κοκκινιάς. Με τις λέξεις, τα τραγούδια, τις λύπες και την περηφάνεια μιας πατρίδας που δεν γνώρισα με τα μάτια μου, αλλά γνώρισα με την ψυχή», τόνισε ο Δημήτρης Μελισσανίδης και πρόσθεσε:
«Ο πατέρας μου, ο Ζώρας, κουβαλούσε μέσα του αυτήν τη μνήμη. Και μου έμαθε κάτι που δεν το ξέχασα ποτέ: ότι η καταγωγή δεν είναι τίτλος. Είναι ευθύνη. Δεν έχει σημασία μόνο από πού κατάγεσαι. Έχει σημασία τι κάνεις εσύ για να μη χαθεί αυτό που παρέλαβες.
Αυτό προσπάθησα να κάνω κι εγώ στη ζωή μου. Με τον δικό μου τρόπο. Υπάρχουν, εξάλλου, πράγματα που δεν τα κάνεις για να σε θυμούνται. Τα κάνεις για να θυμάσαι εσύ. Και υπάρχουν πράγματα που δεν τα κληρονομείς. Τα συνεχίζεις.
Και, πιστέψτε με, η συνέχεια δεν είναι αυτονόητη. Χρειάζεται ανθρώπους που θυμούνται. Χρειάζεται ανθρώπους που υπηρετούν. Χρειάζεται ανθρώπους που προσφέρουν. Ανθρώπους που δεν γεννήθηκαν απαραίτητα όλοι στην ίδια πατρίδα, αλλά επέλεξαν να κάνουν κοινή πατρίδα τους τη μνήμη και χρέος τους τη συνέχεια.
Η Εύξεινος Λέσχη Αθηνών, το Μελισσανίδειο Μέλαθρο στην Παναγία Σουμελά, το pontosnews.gr, το Μουσείο Προσφυγικού Ελληνισμού στην “Αγια-Σοφιά” της ΑΕΚ, οι κορυφαίες ποντιακές διοργανώσεις στο ΟΑΚΑ, στο Ηρώδειο, στο Σύνταγμα και αλλού, είχαν και έχουν έναν πολύ απλό στόχο: να μην αφήσουμε τη μνήμη να γίνει σιωπή.
Να κρατήσουμε ζωντανή την ιστορία και τον πολιτισμό του Ποντιακού Ελληνισμού. Να δώσουμε στα παιδιά μας τη γνώση ότι η Ελλάδα δεν είναι μόνο τα σύνορα που βλέπουμε στον χάρτη.
Η ιστορία του Πόντου και της Μικράς Ασίας, όλου του Ελληνισμού της Ανατολής, έχει να μας διδάξει πολλά. Κάθε παιδί που μαθαίνει έναν ποντιακό χορό, κάθε νέος που ακούει την ποντιακή λύρα, κάθε οικογένεια που μιλά για τον Πόντο στα παιδιά της, κάνει κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια πολιτιστική δραστηριότητα. Κρατά μια ιστορία ζωντανή.
Γι’ αυτό θέλω, πριν από οτιδήποτε άλλο, να ευχαριστήσω από καρδιάς τον Περιφερειάρχη Βορείου Αιγαίου, κ. Κωνσταντίνο Μουτζούρη, την Περιφέρεια και τους ανθρώπους του “The Chios Festival” για την απόφασή τους να με τιμήσουν απόψε. Και αισθάνομαι ότι, τιμώντας εμένα για την προσφορά στον Ποντιακό Ελληνισμό, τιμάτε κάτι πολύ μεγαλύτερο από ένα πρόσωπο. Αναγνωρίζετε την αξία της ίδιας της προσφοράς στον Ποντιακό Ελληνισμό, της μνήμης, του πολιτισμού και της συνέχειάς του. Tην τιμή που μοιυ έγινε δεν θα την κρατήσω για τον εαυτό του.
Την επιστρέφω στη γενιά των προσφύγων. Στους ανθρώπους του Πόντου που δεν λύγισαν. Στους πρόσφυγες που ξαναέχτισαν τη ζωή τους από το μηδέν. Σε κάθε Πόντιο που κράτησε μέσα του την πατρίδα που έχασε. Σε όλους εκείνους που πιστεύουν ότι ο πολιτισμός δεν είναι διακόσμηση της ζωής μας. Είναι η ίδια η ταυτότητά μας.
Και η Χίος, που γνώρισε την ακμή, τη δημιουργία, την καταστροφή, τον ξεριζωμό και την αναγέννηση, έχει έναν μοναδικό τρόπο να θυμίζει σε όλους μας τι σημαίνει πολιτισμός, αλλά και ελληνική δημιουργικότητα. Εδώ συναντώνται η ναυτοσύνη, το εμπόριο, η παιδεία, η παράδοση, η επιχειρηματικότητα.
Η Χίος, ο Πόντος, η Αλεξάνδρεια, η Κωνσταντινούπολη, η Σουμελά, το Αιγαίο, δεν είναι για εμάς απλώς ονόματα τόπων.
Είναι σταθμοί μιας μεγάλης ιστορίας πολιτισμού, παιδείας, εμπορίου, επιστήμης και πνευματικότητας. Είναι σταθμοί της ιστορίας του Ελληνισμού που συνεχίζεται. Και συνεχίζεται σε κάθε τόπο όπου χτυπά ελληνική καρδιά.
Σας ευχαριστώ από καρδιάς. Και εύχομαι ο Θεός να έχει καλά όλους εσάς, τις οικογένειές σας, τα νησιά μας, την Ελλάδα μας και τον απανταχού Ελληνισμό. Πάντα Ποντιακά. Πάντα Ελληνικά. Πάντα με πίστη και μνήμη. Σας ευχαριστώ».
